O renascimento de um rio

the rebirth of a river

 

"I send, I send, here my supremest kiss
To thee, my silver-footed Tamasis;
No more shall I re-iterate thy Strand,
Whereon so many goodly structures stand."

R. Herrick 

 

O verão de 1858 foi excepcionalmente quente. O rio, um esgoto a céu aberto, ficou extremamente mal cheiroso, resultando no famoso "grande fedor". O cheiro era tanto que os políticos não conseguiam trabalhar no edifício do Parlamento e foi então decidido criar um grupo especial para resolver o problema. Muitos projetos já haviam sido apresentados porém todos sem sussesso, até que o engenheiro Joseph Bazalgette teve sua proposta aprovada e após 6 anos de obras, o problema foi resolvido pra sempre. 

O projeto era contruir um grande sistema de drenagem de esgoto percorrendo 1.800 km nas duas margens do rio. Escoando por gravidade ou bombeamento quando necessário, todo o esgoto era armazenado em reservatórios na zona leste da cidade até total escoamento no mar. No projeto final Bazalgette decidiu dobrar o diâmetro das tubulações préviamente definido o que definiu o sussesso do sistema. Vale dizer que toda essa rede equivale hoje a menos de 1% da rede atual que inclui estações de tratamento e modernas instalações .

Iniciou-se então uma gigantesca obra urbanística que definiu a nova cara do rio Tâmisa e consequentemente da cidade de Londres.  Toda a extenção da margem norte, de Blackfrias passando pelo Victória Embankment Gardens e Westminster até a ponte Battersea, se tornou uma importante ligação entre a cidade e rica zona oeste, o bairro de Chelsea. Hoje, esse é o cartão postal de Londres, com intensa atividade comercial, festivais de verão e obras modernas como a bela London Eye.

The summer of 1858 was exceptionaly hot. The river, an open sewage, got extremely smelly resulting in the famous "Great Stink". The smell was so strong that it was impossible for the politians to work in the House of Commons and they decided to create a special group to solve the problem. Many projects had been made before without success - until Sir Joseph Bazalgette had his proposition approved and after 6 years of work, the issue was solved forever.

The project was to build a huge sewerage system running for 1,000 miles on both sides of the river. Drained by gravity or pumping when necessary, all the sewage was stored in reservoirs on the East side of the city until its complete discharge into the sea. At the final design, Bazalgette doubled the diameter of the pipes he calculated previously, to ensure the success of the system. It is worth saying that these pipes represent less than 1% of the existing network today, including treating stations and modern installations.

 This work started a large urban refurbishment which has defined the new look of the river and consequently of London. The whole extension on the north bank, from Blackfrias through  Victoria Embankment Gardens and Westminster until Battersea Bridge, became an important link between the City and the wealthy West End in Chelsea. Today, this is the postcard of London, with an intense commercial activity, summer festivals and the place of modern features such as the London Eye.